黃皮──發光發亮的甘草演員 - 坪原猴

黃皮──發光發亮的甘草演員 - 坪原猴

【越陌度阡】
我讀的是鄉村小學，所招收的多是農民子弟，同學們都是住在鄉村郊野，有貧也有富（當然貧的佔了一大半啦），但識見和生活習慣一樣跟都市的小孩非常不同，在課堂學習時即可略窺一二。我讀書的那個年代當然沒有通識啦，也不叫作常識課，而是分成「社會」、「健教」（健康教育）和「自然」（後來改為「科學」）三科，同學們最不喜歡的就是健教，因為老師又惡，內容又沉悶，鄉下孩子那會着重身體健康和衞生習慣呢？社會科及自然科就有趣得多了。在鄉村長大的小孩，用的課本可能跟市區小孩的相差無幾，但讀上來的體會就大有不同了。還記得低年級的課程內容以「認識」為主，例如香港的花卉、香港的魚類、香港的雀鳥、香港的水果等等（非常本土，現在可能會解讀為政治不正確啦），全部都是一個套子，課文寫出一些香港的常見物種，再列舉一些例子簡單解說一下便完事，城市孩子看着圖片，可能沒有甚麼感覺，但是鄉村孩子便會七嘴八舌，爭相發表意見，說村中那棵荔枝核小味甜，那棵龍眼是無主之物，人皆可取等等，老師又會叫家中有果樹的同學帶來一些時令水果來作實物教學，甚至走出校園去看看路旁的果樹，把生活融入教學之內。

養生水果　長者最愛

那時的課文我仍有一點印象，荔枝龍眼是一起介紹，而枇杷黃皮又是做一道說明，因為我回校的路上並沒有黃皮樹和枇杷樹，所以在課堂上聽到同學談論才略懂一二。枇杷樹是比較少見的一種果樹，但黃皮則非常易見，兩者在植物學上無甚關連，除了色澤相似，比較相近的應是其「品性」，荔枝龍眼、香蕉菠蘿在老人家眼中都是多吃無益的，但枇杷黃皮就像合乎養生之道，兩者都俱化痰降氣的好處，雖然不是日常吃的水果，但風評甚佳，少有負面新聞。

黃皮其實也是芸香科的一員，跟柑橘類的檸檬和橙算是遠房之親。芸香科（Rutaceae）的植物，其葉、花、果大都帶有香氣，遂有芸香之名，黃皮屬於該科以下的黃皮屬（Clausena）植物，是一種原生於嶺南的小喬木，比起荔枝龍眼要小上許多，特別是其樹冠較為狹窄，也易於修剪，非常適合小庭園栽培。黃皮的產期正好跟荔枝龍眼撞上，跟兩位明星水果同場演出，就算演技多好，也只能淪為甘草演員。黃皮另一樣比較吃虧的是其果肉較小而核多，而且以前鄉間的黃皮樹多是胡亂吃過的果核留下便種，味道多酸，拿到天光墟也賣不起價錢，甚至小孩也不大偷採，反而是老人家更為愛吃，一方面可能是長者不大怕酸，另一方面是貪其正氣。

可入藥醃製　商業價值高

原以為黃皮也會步向「老土作物」的系列，但幾年前到過廣州的水果育苗基地，原來比起荔枝龍眼，黃皮跟油甘子才是最多農民栽培的水果，產苗數量遠出於其他水果。原來黃皮與油甘子在中藥上的用途更廣，可以提煉也可以醃製，其商業價值比鮮吃的水果更高，而且也更易打理。好明顯市場就是一切，國內百姓慢慢由「愛吃」的心態演變成要「養生」，保健產品更為重要，農民也要轉變迎合，甘草演員到老也可以發光發亮呢。

未熟的黃皮

「黃皮樹了哥，唔熟唔食」，點只了哥，螞蟻昆蟲都會來襲。

撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。