船到鹿兒島，即刻瞻謁薩摩藩主島津齊彬故居。
明治維新是一卷博大的史詩，其間人才輩出，群雄並起，有如三國時代。一個偉大的民族上天注定到了脫胎換骨的時候，應該從何處說起，江戶還是九州，薩摩藩畢竟是故事的源頭。
因為地處天南，離一海之隔的清國最近，薩摩藩目睹英國的船艦擊敗了一個古老的鄰國，怵然而驚。此時先來接觸的荷蘭人為免英國人來日本分一杯羹，乘機進言：不如由我們幫助你成立海軍，傳授航海天文西學。島津家族從此沉迷於西方技術，今日在故居，仍見藩主殘留的鍋爐遺蹟。
史學讀到此處，須排除華文歷史教科書史觀的一種毒素：中國人開口即將其本國之「屈辱」，歸咎於所謂半封建半殖民地、西方列強之欺凌宰割。首先彷彿「封建」即是「落後」。
然而明治維新，卻成於封建。薩摩藩割據成雄，遠離中央，卻因為海洋視野，比中央的德川幕府，更有前瞻的見識。島津家族孕育出「維新三傑」，不但西鄉隆盛得其栽植，而且還干預德川幕府的權力繼承問題。
在中國人的狹隘史觀之中，這正是「地方勢力割據」、「尾大不掉」之弊，由秦始皇到康熙大帝，必定出兵，削藩「平亂」，令天下歸於所謂的大一統，方算功德圓滿。
日本的歷史軌跡，毅然在這一點上，與其鄰國分道揚鑣。封建不但保留了貴族的品味，封建還保障了言論和見解的多元，對於一言堂的獨裁，日本的封建主義，有力地抗禦而突破，帶來了文明和革新。
島津家族的薩摩藩，有如台灣是另一個「中國」（若台灣的下一代仍然如此承認的話），儼然是另一個日本。事實證明，權力的分裂和對峙，對日本甚至世界，只有好處，並無壞處。
日皇、德川幕府、薩摩藩，形成三層結構，虛實之間，互為補足。有此先天的優勢，日本成立有西方意義的君主立憲，納入現代文明的軌道，遂有事半功倍之效。
此後，薩摩藩更獨力吞併琉球，併為沖繩，繼英國的東印度公司之後，成就了自己的「一帶一路」初級階段，亦因如此，以後關東軍野心坐大，不受中央制衡，此亦為後來太平洋戰爭之敗，埋下極為不幸的伏筆。
所謂認識中國，不如繞道先認識日本。認識了若干的日本，就會更認識全部的中國。當然，在夏蟲不可語冰的漫長時代，不必講述這些。只須知鹿兒島的美食，除了本身的黑豚，還有和牛壽喜燒。
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