秋播菜心

秋播菜心

之前曾經略略談過關於老農夫下種與移植的技術分別，把種子直播於田地中叫「下」，以前在鄉間經常會聽到「婆頭」（鄉下小童對老婆婆的稱呼）說：「阿順嫂，今年啲白菜下咗米未？」意思是指「是否已為這一茬的白菜播種了」，那個「米」字是種子的意思，而「下」是動作，即是直接在田播種，長出苗後再把多餘的苗間拔走，而間拔就會叫作「疏」。

如果改為：「阿順嫂，今年啲白菜種咗未？」就大不相同了，意思變成「是否已移植好這一茬白菜苗」，「種」在這裏的意思是把苗「移植」到田上，沒有苗在手，農夫是不能「種」的，在「種」之前就要「培」，即是培苗。「下」完種之後便要「疏」出空間生長，這兩個工作是一組的，那是直播技術；而「培」跟「種」這一組就是另一種種植方式，用於長時間的晚生品種，是移植技術。秋播都以「下」這個方式開始，因為天氣仍熱，就算有菜苗在手，移植到田地上也不能適應高溫，還是讓種子一開始在露地環境成長，更能適應。

早兩年香港有油菜花田熱潮。菜心屬油菜類，味道比榨油的油菜好。

雲薹三姐妹　地方品種多

「立秋」前後，天氣仍熱，但為了幫補盛夏收入減少的情況，很多農夫都會「博早水」，即天氣尚未穩定就會種新一季的農產，秋後最好便是種植小型的「十字花科」（Brassicaceae）「雲薹屬」（Brassica）的蔬菜，如「菜心」、「白菜」和「芥菜」。因為她們三姐妹都是很古老的亞洲蔬菜，經過千年培育，衍生了大量的地方品種，可以因應水土及氣候的差異，待農民揀選合適的品種栽培。她們都喜好較冷涼的天氣，只有小量品種能適應高溫，這些耐暑的品種就是「早水種」了（文字上應稱為「早生」種，英文是early type）。早生種都有以下的特性，除了耐熱之外，生長都比較迅速，多數是下種40-50天之後便可收成，所以菜心品種索性以生長日數命名，如早水（早花）品種就有「40日黃葉」及「四九菜心」（四月至九月為適播期）之類，如此類推，也有60日菜心及70日菜心（中花種，九月尾至十一月初下種），80日菜心及90日菜心（遲花種late type，十一月以後下種）。

九月吃黃葉仔　一月青骨上市

農夫如何安排種植菜心的茬（粵音：茶）非常重要，在中秋前要直播「下」40日的菜心品種，九月至十月便有收成，不能移植也不能遲種，怕會影響其生長，立即開花長不大。在中秋後便會「下」60日菜心，20天後可疏苗，有時會把疏出來的苗再定植至其他田地繼續栽培，即是可直播也可移植，在十一至十二月供應市場。約在十月底之後，終可培育粗壯的青骨80日菜心幼苗，跟早水的相反，遲花品種須在土中拔出來再移植才能好好生長，種植空間也要比早生的多數倍，每株最少要8-10吋（約20-25cm）的距離。若閣下有點年紀的話，以前六月至八月基本上沒有甚麼好菜心供應，到九月始有「黃葉仔」吃，細株但菜味濃，有點纖維，所以炒好後會加點水「焗」一下，吃的是焾甜菜味。如想吃大株菜心，要到一月時的80日青骨上市才吃到，上半部帶花的作「菜軟」，下部的莖則脆甜清爽作「翠塘」之用。而60日的菜心供應時間最長，味道大小也在二者之間。但近十多年來，黃葉仔已不大見於街市，特大的80日也少有。全年都見不大不小的菜心，品質不錯，特色欠奉，夏天由寧夏送來，冬天由湖南、廣西運到，全是農業研究所的高產抗病品種。廣東是菜心之鄉，但土地開發及生產主導的經濟模式，間接讓味道與飲食文化煙消雲散。

撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。