到陽澄湖之前，當地朋友就告知今年是大閘蟹的「大年」，「大年」就是「大造」的意思。陽澄湖隔幾年就會有一次大閘蟹的「大年」，但也分「小大年」和真正的「大年」，今年大造的情況，上一次出現是二○○四年，相隔十五年，又真正大造一次。
所謂大造，就是這一年風調雨順，湖蟹產量和質量都特別高，像今年的蟹，都比往年要多脫一層殼，湖蟹脫一層殼就大一圈，所以今年的成年湖蟹也就特別肥壯。
從前湖蟹自然生長的時候，每年成年蟹會游到海裏交配產卵，交配完之後，公蟹死，產完卵之後，母蟹死，蟹卵初時只是浮游幼體，慢慢長成蟹型，起初只有砂粒般大，由海裏慢慢回流到江裏，沿長江而去，落戶江裏河裏，就是江蟹河蟹，落戶湖裏，就是湖蟹，然後因應天然環境的優劣，長出來的蟹也分了等次，陽澄湖水質清澈，水草豐盛，日照平均，小蝦小螺數量多，最適合湖蟹生長，所以陽澄湖產的大閘蟹也就首屈一指。
自從近代水電站水壩此起彼落，截斷了蟹的去路回流，蟹農們唯有邀長江漁戶在江裏掏蟹苗，蟹苗大概紐扣般大，一隻可賣好幾塊錢。蟹農再將蟹苗放到自己的湖裏，養九個月，到了秋天，便成可以上桌的大閘蟹。再後來，有機構專門配製鹹淡水，在海邊人工培植，將蟹苗養到一斤六萬隻大小，再批發給各地蟹農。所以如今吃的大閘蟹，源於一個種，質量參差之處，依然是生活環境，至今還是陽澄湖最好。
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