賀歲片我多年沒看，今年破例看了《棟篤特工》，進場的理由，除了喜歡黃子華外，也因為看見網評毀譽參半，不禁勾起我的好奇心，也令我想起多年前看的一齣周星馳賀歲片──笑位有點失敗，散場時人人鴉雀無聲，那部戲，叫《西遊記大結局之仙履奇緣》。
由於看了不少劣評，看《棟篤特工》我已做足心理準備，不當它是賀歲笑片看，反而覺得不錯。小時候看的賀歲片，真正惹笑的其實不多，只勝在熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。我認為最好的賀歲片，三甲依次是：《家有囍事》、《嚦咕嚦咕新年財》和《八星報喜》。逗人發笑比賺人熱淚難得多，因為笑位總要顛覆觀眾的期望，「估我唔到」才好笑，而要做到「估我唔到」，自然須費神度橋。當然演員也是關鍵，比如《八星報喜》，由當時演慣Mark哥類型角色的周潤發，扮演四出溝女的乸型，角色設定已顛覆演員形象，所以笑位事半功倍，發哥只要作狀叫一下春，觀眾已捧腹大笑了。
《棟篤特工》的野心頗大，但笑料失敗，我笑得出的位，全片只有一兩個，以喜劇效果來說，連當年僅收11萬的《一蚊雞保鑣》也不如。黃子華演特工，角色設定談不上驚喜或顛覆，要人笑已很難，更不幸的，是有周星馳《國產凌凌漆》「豬肉在前」，難免相形見絀。
電影主角是特工陳先生，他矢志維護世界和平，不效忠任何國家（說白了，即不愛國），結果慘被革職，一直鬱鬱不得志。故事講他受佘詩曼飾演的保安局局長所託，追查一宗奇案──接連有名人吃了一種神秘藥物「High到盡」，情不自禁露出本性，當眾出醜──幾經曲折，陳先生終於查出藥物的源頭……情節驟眼看是有點胡鬧，但胡鬧不是問題，問題是不夠好笑。但如果不當笑片看，又如何呢？
電影是有些政治寓意的，比如一開場是1997年，佘詩曼的角色叫「香香」，黃子華又跟她的老粗爸爸（盧海鵬飾）說，「我陣間還返個女畀你」，盲都睇得出香香比喻香港。但這兒的「笑位」很低調：香香的契爺是走私軍火商人，爸爸也似乎有江湖背景，但香香到了2017年，竟然做了保安局局長。子華神不愧為神，電影上映不久，崩牙駒即宣布支持一帶一路，更計劃成立洪門安保公司──「黑社會也有愛國的」，是常識吧──現實跟電影可謂相映成趣。但這種笑位要仔細咀嚼才能懂笑，實在不是大眾那杯茶。
《棟篤特工》也探討了一個人生問題：人是否應該「做自己」？我們如果把《棟篤特工》跟黃子華最近放上YouTube的兩部短片串起來看，那就更有意思了。第一部是之前棟篤笑放映過的《旋風腿》，講公關陳先生一時衝動，流露了真性情，幾乎身敗名裂。第二部是《賀歲片》，承接《旋風腿》，陳先生成為了頂尖公關，故事講賀歲片男主角在片場暴斃，陳先生受老闆所託，要解決「賀歲片男主角死了，怎樣令觀眾去看」的問題，結果他想出一個方法，要求片場所有人員說謊，大家不做自己，令電影空前成功，然而陳先生並不開心。到了《棟篤特工》，黃子華的結論似乎是：不是每個人都適合做自己，而做自己也必須付出代價。
黃子華拍這部電影，其實也是一場「做不做自己」的掙扎。他選擇做自己，令很多人覺得不好笑，但因為時機對了，結果票房大收。可見做自己要付出的代價，可大可小，到頭來還視乎命運。記得幾年前周星馳的《西遊》在大陸上映時，很多看周星馳翻版電影大的國內觀眾都說，「欠了周星馳一張戲票」；現在黃子華成功「脫毒」，或許很多香港人也覺得，是欠了黃子華一張戲票。
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