炸雞的藝術 炸子雞
炸雞,是世界共通的美味語言,但在各地芸芸炸雞當中,
粵菜經典炸子雞,可能是其中最複雜、最講究的一種。
透薄不油,乾爽酥脆的雞皮,柔嫩多汁,鹹香甘美的雞肉,迷倒不少人。
食家劉健威認為炸子雞做法之高明,甚至勝於出名細緻講究的法式烤雞,
直言:「只要嚐過炸子雞的皮脆肉嫩,便會對那些米芝蓮法餐中的出品失了興趣。」
已故著名食譜作家江獻珠,亦曾在專欄寫過,家廚爐灶難以複製炸子雞的美味,炸子雞是酒家菜。
可見炸子雞做法繁複,涉及醃味、上皮、風乾、油炸等技法,對經驗、火候要求極高。
美味關鍵一•選雞有道
粵人烹雞,毋庸置疑,首選新鮮雞,不過做炸子雞,雞的品種亦有講究。灣仔明閣廚藝總監曾超敬,入行近四十年,認為炸子雞好比咕嚕肉、乾炒牛河,是中菜廚房中必修一門。「我們會用龍崗雞,亦會用三黃雞,視乎當時哪個品種質素較高,入行時沒有太多選擇,龍崗雞便為主流,皮下脂肪比較豐富,而現在三黃雞供給穩定,皮下脂肪較均勻,而且體形大小比較穩定,很多師傅都轉用三黃雞。」雞的大小尺寸決定了火候,一般做炸子雞,兩斤半到三斤的龍崗雞雞項最好,身形肥胖,肉質肥美軟滑,雞皮厚,黃油較多,經油炸後雞皮仍舊鬆化薄脆,是做炸子雞的不二之選。「其實做炸子雞,雞肉不是先決條件,最重要是雞皮。雞肉空有雞味,但若然皮下脂肪不足夠,雞皮便做不出脆度,效果不夠硬身、企身。」曾師傅說道。然而,選雞只是第一步,做炸子雞的關鍵,更多在廚房裏頭。
美味關鍵二•醃味提鮮
炸子雞醃味,一般會在雞腔內,塗抹坊間俗稱的雞鹽,雞鹽一般由淮鹽、五香粉等乾料構成,鹽分令雞身加快脫水,令炸雞效果更好。一般酒樓用的是現成貨,但坊間亦有小店選擇自家研磨,做出獨特風味。北角小菜館店小二的「十三香炸子雞」,醃料加入桂皮、甘草、花椒、八角、香葉等足足十三種香料。「其中一些不能說,是秘密啦!一般香料以外,還會有一些乾鑊炒過的淮鹽。」老闆阿偉說道。他說小館不用現成乾料,另一個理由是為了保存雞肉鮮味。「外面現成香料,味道會比較刺激,五香粉、胡椒粉味道也較霸道,會蓋過雞味。」小店的炸子雞,裏外入味不會一味死鹹,肉質細嚼下,確實不失雞味,更多了中藥材的香氣層次。
傳統以乾料醃味,外省菜館井巷子反其道而行。「又要香口,又想滋味能與傳統有別,我們最初構思用酒去料理炸子雞,最先想到的便是中國最名貴的白酒茅台。」老闆Nansen說道。貴州茅台,數千元一瓶用以入饌,你或以為不過是噱頭,不過Nansen解釋:「茅台最大的特色,是香氣個性相當突出,很易辨識。常用的花雕則相對溫和,沒有茅台那爆炸力。」六小時入味,一盤滷水,一瓶茅台,只可做五至六隻雞。酒香,滷水香確實有其獨到之處,不過亦大大增加廚房的負擔。「工序較繁複,單單入味風乾都要十二個小時,所以我們沒有放入菜單,客人要四十八小時前預訂。」這裏的「脆皮茅台雞」,吃來既有肉汁,茅台酒香亦恰到好處,不失炸子雞本身風韻,難怪$798/隻,稱得上全城最貴,也有不少老饕爭着來品嚐。
十三香炸子雞 $388/隻﹙店小二﹚ 蘸雞汁用雞肉本身滴出來的雞油,調合醬油、乾葱而成,香口惹味。
美味關鍵三•上皮風乾
炸子雞,能不加漿粉,而做出入口乾脆利落,叫人痛快的脆皮,上皮這工序不可少。逸東軒行政總廚譚棟指,上皮水上得好是當中的關鍵。「我們雞皮水的材料有大紅浙醋、白醋、麥芽糖三種材料製作,麥芽糖一斤、大紅浙醋八両、白醋二斤,加少許水混合而成。」斤両比例有指定,因為每樣材料各有作用,醋酸具揮發性,可加速風乾速度,紅醋亦可增強上色效果。而糖分在充份加熱的情況下,通過焦糖化,可令雞皮保持硬脆,不易讓肉汁浸軟。皮水調好,上皮水亦有竅門。「雞皮水滾熱效果較佳。另外因為皮水帶酸,澆上雞皮水時,要避開雞腔雞櫳。」要均勻做出脆皮,淋皮水時,亦要不斷轉動雞身。像雞翼掩蓋着的位置,便要撐起來特別淋一下才成。皮水上好,便可將炸子雞放入風房吹乾雞身,準備油炸。風乾看天氣,北風起六至八小時便可,遇上回南天可能就要雙倍時間,而充份的風乾,可將雞皮多餘水分帶走,令油炸的效果更加出色,甚至單單只吃雞皮,也可以是一種樂趣。逸東軒便有一道脆皮片皮雞,炸子雞不斬件上枱,席前片皮上菜,類似片皮鴨的做法。「片皮對刀工也有要求,師傅要慢慢片,通常就在雞翼側邊開始下刀,片完兩邊,再片雞胸,片來肉要少,以皮為主。」炸子雞片皮,薄脆透光,咔嚓一口,乾脆利落似焦糖片般的口感,這全拜皮水和風乾作用所賜。
脆皮片皮雞 $598﹙逸東軒﹚ 片皮雞吃法與北京填鴨類似,夾麵餅來吃,雞肉可另作炒雞鬆配生菜包。
美味關鍵四•淋油炸雞
普天之下,形容炸雞都會用「皮脆肉嫩」這形容詞,但真正要做到這個境界,並非丟進油鍋便可以了事。「廣東人烹雞,對火候要求很高,不會用明火把雞煮熟,例如白切雞,就是滾水熄火,雞是浸熟的,炸子雞原理一樣,不是把雞放落油鑊炸熟,而是以滾燙的油淋熟。」著名食家劉健威有感坊間越來越多酒家採用取巧方法,為求加快出菜,大批生產,採取半油浸,半淋油的方式,有時炸得過火,皮焦肉柴,美味全失。所以他要求旗下中菜館留家廚房所做的炸子雞,必須全程淋油生炸。
這重擔則落在其子劉晉身上。「原理是間歇性加熱,用瞬間的高溫,經過雞的表面,熱力由外傳入裏面。」劉晉一手提起經風乾過夜的雞項,一邊先為油鍋細心測溫,他指攝氏180度至190度的油溫,加上180到200勺的滾油,是讓雞項熟得裏外均勻,做出脆皮的方程式。「手會累的,這全程得花十二分鐘。」他苦笑道。依次由雞胸淋起,接着雞身上的開口位,讓滾油從雞頸通往肚腔。接下來,雞翼、雞髀,最後到雞背。「這樣能做到約九成多的熟度,這樣最能品味出雞的嫩和香,且肉汁豐盈,骨髓亦能保持鮮紅色。」劉晉對自己的出品很自信。筆者試過之後確實拜服,別家也大概能做到皮脆,但那肉質的表現,從油脂平均的髀肉到緊緻偏瘦的胸肉,吃來也是嫩極水潤,質地跟上好的白切雞沒兩樣,叫人吃得盡興。「出菜後一定要馬上吃,最好十分鐘,十五分鐘便食完,否則其滋味便會慢慢流失。」劉晉提醒道。
炸子雞 $488/隻 ﹙留家廚房﹚ 皮脆不在話下,雞肉做得僅熟,水潤多汁,盡顯粵人烹雞之高明。﹙須預訂﹚
美味關鍵五•靈活刀工
傳統上快刀斬件,原隻上桌,賣相吉祥的當紅炸子雞,是香港筵席上一道歷久不衰的名菜,不過在砧板上花一點心思,炸子雞都可以變得不一樣。在高級粵菜館明閣,就有一道利用刀工,令到炸子雞變得不一樣的菜式百花脆皮雞。「這源自粵菜中的傳統菜江南百花雞,為我們入行時已大行其道的一道名貴菜式。」明閣廚藝總監曾超敬道。百花雞,須將全雞起肉,再釀入蝦膠而成,最初版本是蒸製的,吃的是細膩;現改用炸子雞的做法處理,吃的則是香口的快感。
炸子雞經醃味、上皮、風乾、淋油炸熟之後,師傅選擇放涼原隻起肉。曾師傅把全雞一分為二,先處理麻煩的骹位部份,在雞翼和雞身連接部份下刀,拆出雞骨,再在雞胸位拖一刀,用手扯開,退出胸骨。雞髀骨,像L字形,就在對接處各下兩刀,慢慢把髀骨剔出來,這樣半隻雞的雞骨都起出來,成品像塊雞扒一般,依然連皮帶肉。曾師傅便把預先準備好的虎蝦膠,平均釀在雞肉一面,之後再鋪上一層薄薄的麵包糠回鍋油炸。脆皮百花雞切成一件件麻雀般上碟,從旁來看,面層是棗紅的脆皮,中間是油嫩的雞肉,底下則是雪白的蝦膠,雞與蝦剛好一比一,相當精緻。「品嚐雞肉的酥脆後,便能吃出蝦的鮮味,兩種味道是相輔相成,配搭一些甜合桃和蓮藕片,是一道很合適用以佐酒的小菜。」曾師傅道。
從選雞到斬雞,每個美味關鍵,也決定了炸子雞的成敗,必須通透掌握。「初做或可能經驗不足,即使你今次做得到做得好,下次也不一定能成功。單純學懂,可能很簡單,若要求精就要視乎師傅本身有沒有那顆做好的心。」做了超過三十年炸子雞的曾師傅說。炸子雞之所以難,難在需要時間,不只是風乾、淋皮的繁複費時,更多是製作背後,嘗試與失敗的經驗磨練。●
百花脆皮雞,$368/半隻、$698/全隻﹙明閣﹚ 百花雞去盡雞骨,吃來每口都是肉,是店裏大受歡迎的下酒菜。
店小二
地址:北角七姊妹道14號地下A號舖
電話:2893 9393
營業時間:11:30am-11:30pm
井巷子
地址:上環干諾道中145號多寧大廈地下
電話:2868 9801
營業時間:星期一至日11:30am-3pm,6:30pm-10:00pm
逸東軒
地址:佐敦彌敦道380號Eaton HK B2樓層
電話:2710 1093
營業時間:星期一至五11am-4pm,6pm-10pm,星期六︑日及公眾假期提前10am營業
留家廚房
地址:灣仔軒尼詩道314-324號W Square 5樓全層
電話:2571 0913
營業時間:星期一至日12nn-3pm,6pm-11pm
明閣﹙灣仔﹚
地址:灣仔港灣道23號鷹君中心2樓
電話:2878 1212
營業時間:星期一至星期五11am-3pm;5:30pm-10pm;星期六︑日及公眾假期11:30am-2:30pm;5:30pm-10pm
撰文:胡熙裕
攝影:鄧廣基、魯雋華、關永浩
編輯:潘惠卿
美術:魏家祺