越陌度阡●香與臭的邊緣──芫荽

 越陌度阡●香與臭的邊緣──芫荽

寫芫荽可真的令我有點膽戰心驚，因為這應該是近年最具爭議的農作物，爭論點是芫荽孰香孰臭，雖然大家都是本着茶餘飯後、嬉笑一番的心態在社交媒體討論，但卻造就了芫荽的極高人氣，更弄出了諸如薯片、醬汁、蛋糕、雪糕等充滿創意風味的食品，單就是出文談論芫荽就應該可以「呃like」不少了。不過，順得哥情失嫂意，寫芫荽寫到人人喜歡可不易啊。

芫荽古名胡荽，現在更多人會以「茜」代「荽」，寫作芫茜。之前曾談過字首帶「胡」字的作物多是漢代由絲綢之路帶入中國地區的，而「番」字首的則多是明朝始由海上進來，芫荽就是由張騫帶回來的西域產物，在中國扎根兩千多年了。芫荽原產於地中海到中亞一帶，是一種深根而耐旱的植物，對土壤的要求不多，如果是排水良好的砂質土就最好，這也跟她們的地理出處脗合。

水份不足　老韌如柴味更濃

較早談論到芫荽種法的著作可追溯到南北朝的《齊民要述》，這裏也寫到芫荽易種，生長期短，除了隆冬之際，其他時間都可栽培，千年以來種植芫荽的方法都沒有多大變化。芫荽的種子呈淺灰黃色，約有一分直徑，圓滾滾的外表帶有縱紋，但也有成橄欖形的，多見於印度南亞一帶的品種。其實球形之內實質上包含兩顆種仁，農夫為了布種平均，不想「搭苗」、「孖苗」，便要輕輕搓揉裂開成半球，這也更好讓種子吸水發芽。但是千萬不要過份逼壓，因為如果內部的種仁損毀，就不能生長啦。職業的農夫多數會為種子催芽，把種子打濕置於十多二十度左右的環境兩三天，見白根初現即可撒種入田，並覆蓋兩分厚的混土，充份澆水。雖說芫荽耐旱，但水份不足養成的芫荽雖然香（臭）氣更濃，但卻老韌如柴，不堪食用。發苗後只需每周薄施肥水，四十日後即可收成，算是簡單易栽的農作物。

芫荽分為大葉和細葉兩種，雖然大葉種產量高又重秤，細葉種又細又輕，但以前農家必定推崇細葉品種，因為味道特香（臭），更受大眾歡迎，比較出名的是廣東的沙滘芫荽和北方的天津芫荽，可是近年已被意大利進口的大葉種取代，因為產量高之外，更能耐熱，在華南一帶栽培大有着數，不過味道較淡，所以很多老人家經常說現在的芫荽不及以前的香（臭）。芫荽不但以莖菜入饌，其種子更是中亞、南亞菜的必要香料，如果大家把種子放進口中咬破，便能嚐到一股甘苦味，更帶着淡淡薄荷氣息。

愛恨分明　驅害蟲吸引益蟲

芫荽跟胡蘿蔔、芹菜、茴香都是繖形花科的植物，本身帶有的強烈氣息，就是為了驅趕蟲子的侵害，但是當她們花開盛放之時，其花香及花粉又會引來不少益蟲到訪，瓢蟲蜜蜂都是芫荽的愛好者。曾見到有科學研究說到有一成多的人對芫荽味道極為抗拒，疑因擁有一種特殊基因致令他們如此抗拒芫荽味，這實為苦惱之源，而非因挑食之過。

芫荽的英文名字也有歧異，英國人、香港人用的多是Coriander，但墨西哥人、美國人就多用Cilantro，Cilantro源出西班牙語，西班牙人把芫荽帶到南美，墨西哥人便把芫荽跟自己的玉米、豆子和辣椒綜合成獨有菜式，成為美洲的其中一類飲食主流。芫荽好像天生就有兩面，中文名字有兩個寫法，英文名也有兩個；有愛芫荽的蟲子，也有不愛的；有熱愛芫荽的朋友，也有極表憎惡的人士。芫荽絕對是個性鮮明之士，愛我就愛，不愛我也沒有所謂，一到夏天便自顧自的開花結籽，散發芬芳（惡臭），惹來一群蟲子同好。

芫荽開花，引來不少益蟲。

芫荽的種子呈球形，內含兩顆種仁。 認識植物網站圖片

坪原猴

新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。