提到九七，大家會想到 1997 年 7 月 1 日，香港主權移交的大日子，那天標誌著長達超過 152 年的英治時期正式落幕，進入香港特別行政區的時代。其實在 800 多年前，另一場九七事件也曾改變香港命運 —— 原住傜民被屠殺殆盡的「大嶼山鹽民起義」。
12 世紀末年的中國正值南宋時期，雖然經濟尚算繁榮，但政治一片混亂，軍事上積弱不堪。其中權臣韓侂冑把持朝政，在 1194 年迫使宋光宗禪位予其子宋寧宗，1196 年又有所謂的慶元黨禁，大批官員被貶逐；而來自金國的威脅也一直未解除。那時候的香港屬東莞縣一部分，位處帝國邊陲，未受中原戰火所波及，自北宋末年已經吸引一些中原人士遷移到今天新界一帶，包括錦田鄧氏家族。
除了中原人，當年香港亦有原住民，有說法指「居山谷者為畲族，水居者為蜑民」，在山中定居的輋民（即「畲」），相傳是古代百越人的支系，據說善於刀耕火種，今天香港的禾輋、坪輋很可能就是往日輋民的聚居地。除此之外，當時香港亦有蜑民，南宋「嶺外代答」記載：「以舟為室，視水如陸，浮生江海者，蜑也」，蜑民初時主要以捕漁、採蠔和伐木為生，還特別指出「廣州有蜑一種，名日盧停，善水戰」，有人就把盧亭神話化，奉為港人祖先。
除了漁農，輋民和蜑民亦會經營鹽業。香港近海，得天獨厚，早在北宋時期，朝廷就在今天九龍東建立官富場開發鹽田，令當地變得富庶。及至 12 世紀 20 年代，宋室潰敗南逃，北方領土盡失於金國之手。新生的南宋政權要安撫南邊少數民族，以及招募善戰的蜑民入伍，於是放寬私鹽販賣。輋民和蜑民都有參與製造私鹽，文天祥的「知潮州寺丞東岩先生洪公行狀」提到「潮與漳、汀接壤，鹽寇輋民郡聚」，大奚山，即今天的大嶼山，就是私鹽重地。
到 12 世紀 80 年代，南宋國庫空虛，朝廷於是想重新壟斷食鹽買賣，1183 年，宋孝宗下詔：「大奚山私鹽大盛，令廣東帥臣遞送節次，已降指揮，常切督責彈壓官並澳長等，嚴行禁約。」政府打擊私鹽，香港原住民的經濟活動只能地下化。到 1197 年宋寧宗時期，有見私鹽活動禁之不絕，廣東提舉茶鹽司徐安國遂派員入大奚山緝拿私鹽商販，並企圖沒收所有私鹽及鹽田。居民眼見生計被毀，被朝廷趕絕殺絕，於是起兵頑抗。
當地人挾持副彈壓官萬登（一說高登），又把其推舉為首領，再轉守為攻。原住民把漁船改裝為戰船，順勢北上直搗廣州城。「輿地紀勝」描述當時交戰：「大奚山之人，用木支格，以釘海港。官軍不知蹊徑，竟不能入。而島民盡用海舟，載其弩攻廣州，州兵敗止，乘潮達城下，州民散避。」香港史學家鄧家宙寫道，朝廷改派錢之望為廣州知府，又抽調福昌延祥寨的摧鋒軍反擊，以火箭強攻，島民最終還是寡不敵眾，被政府軍鎮壓下來。
那一次事件，南宋稱之為「大奚山傜亂」，成為主流史觀論述，但近年多了香港史學家稱之為「大嶼山鹽民起義」，認為原住民是在反抗朝廷不公義的經濟政策。知名社會學家孔誥烽曾形容事件為「大嶼山屠殺」，事關鎮壓過後，宋軍的後續行動十分血腥，「宋史」記載：「八月辛卯，知廣州錢之望遣兵入大奚山，盡殺島民。」至於具體死亡人數，到今天已難以稽考，不過「續資治通鑑」指起義規模「嘯聚千餘人」。事後，朝廷留下 300 官兵駐守大奚山，恐防再生叛亂。
文化研究學家梁啟智在「香港第一課」以蜑民角度反思：「中國傳統文化以土地為基礎，要到水上生活的往往是因避亂、兵敗、被罰而進入大海，本來就是邊緣地帶的邊緣群體。千年以來，蜑族人一直過著被歧視、被流放、被徵召，然後被鎮壓的命運。」而山中輋民，即使宋亡以後，仍然屢被鎮壓和驅逐，慢慢同化成其他民族，例如漢族和瑤族，今天已幾乎絕跡。
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