彭定康的新書「第一告白」，涵蓋年代久長，披露了很多事情。
香港人只看與香港中國有關的部份，其餘的章節往往忽略。因為彭定康生於一九四五年，此書其實是戰後英國當代史的縮影，有許多作者見聞親歷的細節，是未來史學家的寶藏。
即使香港，也有香港人不知的一面，譬如前港督麥理浩，推行居屋、免費教育、廉政公署，亦為香港人懷念。麥理浩的社會經濟政策很開明，卻是反對開放直選的保守派。彭定康記述：
「一九七九年我第一次去香港。回英之後，以後排議員身份在衛報撰文，支持香港推行區議會直選。我的文章令當時的港督不太高興。他是一個首長型的人物，認為香港的政治壓力，政府只要處理好房屋和福利即可解決。他堅持地推展了龐大的社會改革，處理了大陸的難民潮。麥理浩是聰明人，不是誰的應聲蟲，因為有主見，在外交部不是一個很令人受落的人物，但他對於任何民主訴求沒有興趣。他是一個倔強的文明蘇格蘭人，自認他懂得如何與中國交往，對香港怎樣最好。他來自我畢業的貝里奧書院，我喜歡他。他不像其他人，沒有在我背後說壞話，往我背上插刀。」
彭定康留白之處，是指當年外交部「中國通」首領柯利達，以及其他如麥若彬等外交公務員。英國的公務員自恃是專家，對空降下來的政客有排斥心理。彭定康當年由馬卓安委任做港督，一個中文字也不懂，被外交部官員認為是外行。
中國對於洋人，尤其研究中國者，先奉上微笑和友好的敬酒，先統戰，如果不從再強硬招呼。但彭定康一與中國交往就少了這道菜，即刻嚐到中國的鐵拳，反而令彭定康即刻見識了真面目。中國非常現實，在彭定康離開之後任職歐洲外事專員，江澤民即侍以上賓，還請彭定康去中央黨校演說。但前五年的施虐，已經令彭定康有了戒心，知道了什麼是真，何者為假。
彭定康的中國經驗很獨特，在英國僅此一家。後來的金馬倫和歐思邦，就沒有這種經驗。看「第一告白」，知當代，諳世情，了解人性，此書如一本小百科，弦外餘音之頃，字句空白之處，可以意會，還有許多許多。
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