網上看見一張舊報紙圖片，是1979年《今日報》，有個標題異常搶眼：「八車撞埋鳩足咁亂中環交通大受阻塞」。有些網友留言，驚歎當年報紙用字大膽，連「鳩」這麼粗鄙的字，也敢寫入標題。哈哈，須知《詩經》劈頭就說：「關關雎鳩，在河之洲。」難道《詩經》也爆粗？
「鳩足咁亂」這舊時粵語，只嫌它老餅，不能說是粗鄙。作粗口用的「鳩」，指陽具，但「鳩足」怎可能跟性器有關呢？可以斷言，這絕對不是粗口。但「鳩足」是什麼意思，則頗為費解。「鳩」是鳥名，牠的腳不見得很亂，而據我所知，古人也沒有典故把「鳩足」跟「亂」拉上關係，所以照字面解是不通的。另一解釋方向，是找出更恰當的同音或近音字。很多俗語，大家只知發音，不明寫法，不是現代人的文化特別差，即使古代也是如此。在唐朝，有人行酒令輸了，被罰飲酒的時候，總循例說一句「蟲傷旱潦」，這句話的用意，我猜大約等於我們罵一句「shit」吧，但當時有學問的人就指出，「蟲傷」該寫為「蟲霜」，因為「蟲霜旱潦」顯然指「蟲蝕、霜損、旱災、大雨」，四者同是農業大害（見《資暇集》）。同理，「鳩足咁亂」應該有另一個更正確的寫法，我認為是「交竹咁亂」。
「交竹」不是「竹枝交錯」的意思，而是指古代織機一種部件。「交竹」由兩根竹棍構成，夾住交錯的經線，將它們上下分開，如《天工開物》所說：「凡絲穿綜度經……不亂之妙，消息全在交竹。」「交竹」作用是令經線不亂，說「交竹咁亂」，其實是修辭學所謂「轉喻」（metonymy）──拿跟某物相關聯的另一物代指某物──以「交竹」代指織布機上縱橫交錯，看來很亂的線。無論我的猜測對不對，「鳩足」也肯定不是粗口，大家見到此語，不必像幾百年前的中國人，在街上一見洋鬼子就大驚小怪。
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