你知道什麼是「飲用天然水」嗎？
大家先看看附圖的瓶裝水包裝，確實匠心獨運：中英文大字標明「农夫山泉」和「NONGFU SPRING」，非常搶眼，下面則用較細小又較淺色的字體寫「饮用天然水」，消費者第一印象，應該以為賣的是天然泉水吧？
「农夫山泉 / NONGFU SPRING」賣的當然不是山泉水，因為「山泉」只是商標，瓶子內裝的水叫「飲用天然水」。日前消委會把「农夫山泉」歸類為礦泉水，誤用較嚴格的標準審視它，惹怒了中国首富，結果人家發一封律師信，消委會便馬上叩頭，將分類「天然礦泉水」改為前所未見的「飲用天然水」，並慷慨地重新評分，由4.5星拔高至5星，簡直皆大歡喜。
「农夫山泉」得滿分，除了恭喜之外我也不知道說什麼好。問題是到底有多少人明白什麼是「飲用天然水」呢？消委會最初顯然不明白，今日《明報》引述消息稱：「消委會人員認為當時分類農夫山泉做法不嚴謹，農夫山泉標示為『飲用天然水』，但不論外國或內地均無『飲用天然水』標準，遂按成分將其列作『天然礦泉水』。」
消委會昨天也發聲明澄清，表示日前與「农夫山泉」代表會面後，才了解有關產品既非「天然礦泉水」亦非「純淨水」，而是「飲用天然水」，而該公司所採標準，是根據中国的《食品安全国家标准包装饮用水》，故將該樣本改列為獨立類別「飲用天然水」。
我翻查過所謂《食品安全国家标准包装饮用水》，原來只有短短五頁，第一頁是封面，第三頁「術語和定義」部份，只把「包裝飲用水」分為「飲用純淨水」和「其他飲用水」，並解釋其意思，隻字未提「飲用天然水」。（注1）
中国或外國有沒有「飲用天然水」標準，我覺得還是次要，消委會第一個該提出的問題，根本是「如何定義飲用天然水」才對。但無論是消委會抑或「农夫山泉」的聲明，均未向消費者解釋何謂「飲用天然水」。
當然，如果你夠「食洋不化」的話，還是可以在外國找到答案的。外國賣瓶裝水，包裝用字有嚴格限制，「天然（natural）」一詞不是隨隨便便可以用的，必須符合法律及行內規定的定義。什麼是「天然水（natural water）」呢？
根據國際瓶裝水協會 (IBWA)那份長達三十二頁的《瓶裝水行業規則（Bottled Water Code of Practice）》，「天然水」定義如下：
"Natural Water" means bottled spring water, mineral water, artesian water, artesian well water, or well water which is derived from an underground formation or water from surface water that only requires minimal processing, is not derived from a municipal system or public water supply, and is unmodified except for limited treatment (e.g., filtration, ozonation or equivalent disinfection process). （注2，見第七頁）
即是說，「天然水」指瓶裝泉水、礦泉水、自流水、自流井水、源自地下的井水，或僅需最小程度處理的地表水，不是來自市政系統或公共水供應，除了有限的處理（如過濾、臭氧化或等效的消毒），水質未經改變。
但消委會這次抽取的「农夫山泉」樣本，檢定為「深層湖水」，而深層湖水顯然不是泉水、礦泉水、自流水、自流井水或源自地下的井水，唯一有可能符合定義的，只剩下「僅需最小程度處理的地表水」。湖水（也可叫水庫水）當然是地表水，但是否「only requires minimal processing」的水，我就不知道了。
按常理，水若取自潔淨清澈的湖，像瑞士那類湖泊，當然只需要「最小程度的處理」。但在中国這類地方，又有多少「深層湖水」能夠符合這個標準呢？
2013年，中国財經報《21世紀經濟報道》曾刊出〈農夫山泉丹江口水源地垃圾圍城，水質堪憂〉等一系列文章，質疑「农夫山泉」的水源衛生問題，令「农夫山泉」銷量大跌。結果到了2014年，21世紀報系總編沈顥、總經理陳東陽被公安帶走，整個報系皆被整頓。
你願意的話，當然可以把此事理解為「假新聞」和「造謠」，更可以相信中国湖水堪與瑞士媲美。沒問題的，只要你用中国標準衡量，「农夫山泉」的「飲用天然水」肯定符合國際瓶裝水協會的「天然水」定義——但也請你留意，西方天然水是包括礦泉水的，所以用礦泉水標準來衡量，說到底也沒有什麼錯。
「农夫山泉」質素這麼好，希望香港政府高官做好榜樣，馬上喝，長期喝，大力支持這瓶滿分国產水。
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