高等人讀歷史(陶傑)

高等人讀歷史(陶傑)

/蘋果日報 黃金冒險號 2014-10-14/

二十世紀英國歷史學家、自由黨政治家羅思（A. L. Rowse）有一本文集，叫做「英國精神」（The English Spirit），內有一文，叫做「歷史的用處」（The Use of History），開頭這樣說：
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「低智商的人與極度功利的人時時問：讀歷史，有什麼用呢？他們從不會想想。學歷史有什麼用？當然有，而且用途直接而有效。十六世紀的人，最明白讀歷史的用途：馬奇艾維利、伊拉謨斯、蒙田、培根，這些高人一等的人物都一致認為：讀歷史是君主、政治家、政客的主科學問（History was the sovereign study for the prince, the statesman, the politician）。歷史是為統治者而設的主要教育（History played a large part in the education of rulers）。歷史是拿破崙的最愛。歷史讀得通的人，會迴避無數以前發生過的災難。」

羅思很坦率，指出認為讀歷史無用的人，是低智商的（Unintelligent），而愛讀歷史的人，是高一等的（Superior）。在英國的寄宿學校、牛津和劍橋，英國人珍視的學科是歷史、拉丁文，然後是文學，因為這是為高等人而設的。在孔子「上智下愚」的階級社會裏，愚民合該做奴才，牠們的愚昧，首先來自於缺乏學識，而眾多學識之中，歷史學是人類文明的燈塔，也是學識之母。

人生苦短，做人要帶着「崇優」的態度。孟子說「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」無論英國歷史學家羅思，還是中國的孔子孟子，都鼓勵我們暗中歧視愚昧的人。當你面前出現一個蠢人、他口沫橫飛、誇誇而論，偏偏愛講中國、講政治、講世界，而這個人只是一個金融銀行家，或者是一名基層人士，他對歷史毫無認識，但拜言論自由所賜，他當然有發表意見的自由。

我時時佩服英國人的殖民地教育，將歷史教育辦成枯燥無味的學科，而且最傑出的成就，是在撤出香港之後，還有辦法令香港的中國人鄙視歷史科，因而以對過去一無所知為榮為樂。這個地雷，英國人埋得深，埋得好，看着地雷一一爆炸，我承認，我很有快感。